Près de 200.000 étrangers vivent actuellement en Tunisie, cependant il y a une nouvelle vague qui fait une boule de neige et ce depuis ces dernières années chez les Européens. Passer sa retraite en Tunisie avec pour argument majeur farniente et une vie moins chère.

Pour fuir la morosité du climat, faire face aux fins de mois difficiles et échapper aux impôts, beaucoup d'Occidentaux ont choisi la Tunisie comme résidence secondaire. Ces retraités ont choisi de finir en beauté leur retraite et ainsi de profiter du soleil et pourquoi pas de se refaire une seconde jeunesse avec en prime une vie paisible. Ils ont tout laissé et presque tout vendu. Français, Belges, Allemands, Italiens ont déjà franchi le cap et se sont installés en Tunisie.

Stabilité
Attirés par la stabilité politique, la proximité de l'Europe et le coût de la vie, ces retraités ont choisi ce pays pour y vivre. Quelques-uns se sont déplacés pour des raisons financières, parce que vivre en Tunisie, pour un Européen est avant tout un avantage financier plus que culturel. Le consulat de France à Tunis a indiqué qu'environ 354 retraités se sont installés en 2007. 200 d'entre eux habitent dans la capitale et le reste est réparti entre les villes de Sousse, de Nabeul-Hammamet, de Monastir, de Djerba et de Zarzis. C'est une nouvelle tendance qui ne cesse de gagner du terrain. En clair, ils ont joint l'utile à l'agréable, ces seniors sont déjà venus en Tunisie comme simples touristes, séduits par le pays, ils ont décidé de s'y installer. Quelques-uns ont choisi de se loger dans des hôtels clubs; un séjour all-inclusive, d'autres ont loué des villas de haut standing dans des quartiers chics, les plus aisés choisissent d'acheter des villas ou encore des grandes propriétés. Quant aux plus aventureux, ils ont opté pour les caravanes, une balade plus ou moins riche en découverte et en rencontres.

Retraités saisonniers
Or, il y a une autre catégorie de retraités joyeux qui viennent chaque année par milliers pour passer la saison hivernale sous le soleil tunisien pour 20 Euros par jour. A présent, on les appelle dans les hôtels " les fidèles ". Patrice et Marie retraités septuagénaires originaires du nord de la France viennent régulièrement depuis une vingtaine d'années pour passer leurs vacances d'été en Tunisie. Ils sont tombés sous le charme de l'île de Djerba et ont finalement décidé d'y passer leur retraite. Ils ont acheté une somptueuse villa pour y vivre tout au long de l'année. " On vit bien, ça change du climat morose du nord, ici il fait très souvent beau, on profite pleinement du soleil et de la mer. On a retrouvé ce qu'on cherchait, un petit coin de paradis comme Djerba, les gens sont très chaleureux et accueillants, on se sent vraiment chez nous ici. Néanmoins, je ne peux pas nier que le coût bas de la vie a été déterminant dans notre choix, on peut se permettre de s'offrir des luxes qui sont inabordables en France, à commencer par la villa qui coûterait 5 fois plus cher en France, on mange aussi très bien pour pas cher, même les factures ne pèsent pas beaucoup sur notre budget. Souvent, on se permet des petites folies comme les massages ou les spas. En bref il n'y a rien à dire on vit très bien notre retraite, on ne peut pas espérer mieux ".

Un autre couple français René et Marie Jo respectivement 83 et 80 ans vivent depuis sept ans dans un hôtel club aménagé en bungalow à Monastir toute l'année. " Loin des maisons de retraites ringardes, les mots fléchés, et de la soupe de tous les jours, on a décidé de quitter ce cadre déprimant pour vivre pleinement en Tunisie. On a fui la grisaille et la monotonie exaspérante du quotidien pour une retraite ensoleillée et un peu plus joyeuse. Ici on s'occupe très bien de nous, fini les corvées ménagères, on est suivi régulièrement par une infirmière, les animateurs de l'hôtel nous organisent des séances de fitness le matin et des soirées à thèmes la nuit (karaoké, danse etc.), on ne s'ennuie jamais, il est vrai que même notre santé s'est améliorée depuis qu'on est ici, parce qu'on mène une vie très seine : baignade, balades à pied... N'est pas belle la vie ? "

Guide pratique du voyage en Tunisie

Généralités

La devise tunisienne

Monnaie tunisienne : le dinar tunisien (Dt).
Change : 1 Dt = 0,55 € ou 1 € = 1,82 Dt (en juin 2008).

Billets : 5 Dt, 10 Dt, 20 Dt.
Pièces : 5 Dt, 1 Dt, 0,5 Dt et 5, 10, 20, 50, 100 et 500 millimes.

1 Dinar équivaut à 1 000 millimes.

Cartes de paiement et chèques de voyage

Les cartes de crédit (Visa, MasterCard, etc.) sont acceptées sans difficulté dans les hôtels, les restaurants et quelques magasins touristiques. Dans les villes, vous pourrez retirer de l'argent liquide dans les nombreux distributeurs automatiques.

Certains établissements bancaires prendront une commission pour le change de vos chèques de voyage.

Change

Vous ne pourrez changer de l'argent qu'une fois sur le territoire tunisien. Pensez à conserver les reçus de vos transactions car ils pourront vous être demandés à la sortie du territoire s'il vous reste des dinars et que vous voulez les retransformer en euros.

La majorité des hôtels de trois étoiles et plus vous proposeront leur service de change dont le taux est fixe pour toute la Tunisie. Vous pourrez bien sûr échanger également vos euros dans les banques et bureaux de change.

Pourboire

Il est souvent attendu par le chauffeur de taxi ou le portier de l'hôtel. Les 500 millimes ou le 1 dinar que vous leur laisserez constitue un complément non négligeable à un salaire parfois très modeste. Au restaurant, vous pourrez laisser un pourboire d'environ 10% de la note.

Coût de la vie

Ce n'est une surprise pour personne, la vie en Tunisie est nettement moins chère qu'en France, surtout en basse saison (novembre à fin mars). A cette époque, les prix des chambres d'hôtels du littoral chutent de près de 50%.

Côté budget, il faudra prévoir entre 20 et 30 € par personne pour un voyage "économique", et entre 40 et 60 € par jour pour un voyage confortable. Pour plus de 70 € par jour, vous vivrez un vrai conte de fée !

Restaurants

Une tajine dans un restaurant populaire coûte environ 2 € et un repas normal coûte entre 10 et 15 €. Dans les meilleurs restaurants, vous vous en sortirez entre 20 et 30 € par personne.

Hébergement

Une nuit en auberge de jeunesse coûte environ 10-15 €. Le prix d'une chambre double dans un hôtel confortable avec petit déjeuner s'élève à 30 €. A partir de 70 € par nuit, vous pourrez séjourner dans des hôtels raffinés ou palaces de 4 ou 5 étoiles.

Le climat

La Tunisie jouit d'un climat méditerranéen au nord et le long de ses côtes. Le temps y est ensoleillé et les températures sont très agréables tout au long de l'année.

Les régions du centre et du sud de la Tunisie sont soumises à un climat semi-aride voire aride à l'extrême sud. L'été, les températures dépassent parfois les 40°C, sous le souffle chaud et sec du Sirocco.

Les pluies apparaissent au mois de novembre sous forme de grosses averses. Il pleut surtout sur les régions du nord et de la presqu'île du Cap Bon. En moyenne, on compte entre 1 000 mm et 1 500 mm à l'extrême nord, et seulement entre 100 mm et 200 mm à l'extrême sud !

Quand partir

Le printemps et l'automne constituent les meilleures saisons pour découvrir la Tunisie. Les mois de mai, juin et septembre sont particulièrement agréables.

Si vous partez en été, restez sur la côte méditerranéenne où les embruns rafraîchissent l'atmosphère. La température de la mer avoisine les 25°C. Attendez-vous à ne pas être les seuls dans les stations balnéaires comme Hammamet ou Monastir. A cette saison, ne vous autorisez qu'une petite escapade d'un ou deux jours dans le sud vers le Sahara.

D'une manière générale, jusqu'à fin octobre, il fait doux à se promener sur les routes tunisiennes. Djerba est la destination toute trouvée pour ceux qui voudraient prendre un dernier bain de soleil avant l'hiver. En octobre, l'eau y est encore à 22 degrés.

Évitez le nord du pays entre les mois de novembre et janvier car le temps est pluvieux et plus frais. Profitez-en plutôt pour visiter les contrées les plus au sud du pays. Les températures sont alors moins étouffantes qu'en été.

Des villes à l'architecture musulmane

La conquête par les Arabes musulmans est l'événement historique qui a le plus profondément marqué le paysage architectural de la Tunisie.

Aujourd'hui encore, on retrouve dans les grandes villes tunisiennes les éléments classiques de la construction et l'organisation des villes islamiques : une mosquée au centre, autour, des souks disposés en cercles concentriques, des zaouïa (confrérie et centre d'enseignement religieux), des maisons de style mauresque. Même si de nouveaux quartiers de style européen sont apparus à la périphérie, les centres-villes ont conservé ce visage-là.

Les médinas ou vieille ville de Tunis et Sousse sont de superbes exemples à ne pas manquer. La médina d'Hammamet et celle de Tozeur sont beaucoup plus modestes mais restent charmantes à visiter.

Pour approfondir votre découverte de l'architecture arabo-musulmane, rendez-vous à Kairouan, la première ville islamique fondée en Tunisie. Sa Grande Mosquée est le plus bel édifice religieux de Tunisie.

Compte tenu de sa situation sur la Méditerranée, la Tunisie a essuyé de nombreuses invasions ou tentatives d'invasion par la mer. Les villes du Sahel avaient mis au point un système défensif basé sur des ribats, des édifices fortifiés habités par des moines-soldats. Certains de ces ribats, qui émaillaient la côte est, sont encore visibles de nos jours. Le ribat de Monastir est considéré comme le plus beau du pays.

Djerba a également connu une histoire mouvementée qui lui a conféré un patrimoine architectural original, mélange d'influences romaine, musulmane et juive.

Enfin, on ne peut parler de patrimoine culturel tunisien sans évoquer les magnifiques sites archéologiques datant de l'époque punique et de l'Africa Proconsularis, l'ancienne Tunisie romaine. Carthage est bien sûr le site le plus connu mais aussi Dougga, Bulla Regia et Chemtou sont nettement mieux conservés.

Des mosaïques antiques reconnues mondialement

En 146 avant J.C., la puissante cité de Carthage tombe sous les armes des Romains. A compter de cette date et jusqu'au Vème siècle après J.C., la Tunisie est sous la domination de Rome. La civilisation romaine a laissé de nombreux legs à la Tunisie, en particulier au niveau de l'urbanisme, de l'agriculture et de l'art.

C'est justement les vestiges de cet art romain qui constituent de nos jours le coeur des collections des musées tunisiens. Le musée du Bardo à Tunis et le musée archéologique de Sousse sont les plus beaux et les plus riches musées du pays. Le musée archéologique d'El Djem mérite aussi une petite visite. Ces musées abritent de somptueuses mosaïques du IIème au Vème siècle, pour certaines dans un état de conservation remarquable.

Les mosaïques antiques retrouvées en Tunisie évoquent des thèmes mythologiques, des scènes historiques ou de la vie quotidienne, des croyances. Les artistes d'Afrique du nord avaient atteint un tel niveau et une telle originalité qu'ils influencèrent les mosaïstes de nombreux autres pays.

D'autres musées vous feront découvrir la culture tunisienne. Ainsi le musée El Kobba de Sousse vous initiera à l'artisanat tunisien. Le musée Dar Essid à Sousse, le musée Dar Cheraït à Tozeur et le musée des Arts et traditions populaires à Djerba vous feront découvrir les coutumes et le folklore tunisiens.

Le plus beau musée de Tunisie

Le musée du Bardo est installé depuis la fin du XIXème siècle dans le palais du même nom, qui se trouve être l'ancienne résidence des beys husseinites. D'aspect extérieur plutôt simple, la richesse de ce palais se concentre dans les salles aux plafonds peints ou aux délicates boiseries.

Pour ce musée, laissez tomber l'idée d'une visite ordonnée et découvrez les salles au petit bonheur la chance. D'une part, la succession des salles ne suit pas l'ordre chronologique et d'autre part, les travaux de rénovation continuellement en cours modifient les numéros des salles. Certaines salles seront peut-être fermées au public lors de votre visite.

Le musée peut se targuer d'avoir la plus belle collection de mosaïques antiques au monde. Devant Rome ! Provenant des différents sites archéologiques de Tunisie, elles relèvent de cinq périodes majeures : la préhistoire, l'époque punique, l'époque romaine, l'époque chrétienne et l'époque islamique. A cela s'ajoute un département consacré aux objets trouvés lors des fouilles sous-marines de Mahdia.

Que voir ?

Voici les plus belles pièces de chaque département :

Dans le département préhistorique : l'Hermaïon d'El-Guettar (premier sanctuaire de la main de l'homme) qui date de 40 000 ans. Ce serait le plus ancien édifice religieux de l'humanité !

Dans les salles puniques : la stèle du prêtre à l'enfant (IVème siècle avant JC) qui est au coeur de la question controversée des sacrifices d'enfants. Ne manquez pas la collection de masques carthaginois. Ces masques grimaçants en pâte de verre étaient mis dans les tombeaux pour chasser les mauvais esprits.

Dans le département chrétien : la mosaïque Ecclesia Mater et celle provenant du baptistère de Kelibia. La plupart des mosaïques de cette salle figurait sur des tombes.

Dans le département d'Antiquité romaine : l'incomparable mosaïque de Virgile écrivant l'Enéide (IIIème siècle). Elle est considérée comme la Joconde tunisienne !

Dans la salle de Sousse est exposée la majestueuse mosaïque du Seigneur Julius (Vème siècle). C'est l'une des plus belles pièces du musée. Elle représente les travaux des champs.

Dans la salle d'Ulysse, vous pourrez admirer une superbe mosaïque d'Ulysse, qui remonte au IVème siècle. Elle narre l'un des épisodes de l'Odyssée.

La salle de Dougga abrite la mosaïque du Triomphe de Neptune datant du IIème siècle. D'une incroyable finesse, elle montre Neptune sur son char entouré de quatre femmes symbolisant les saisons.

Dans les salles des fouilles sous-marines de Mahdia, vous verrez les objets retrouvés dans les cales d'un navire naufragé à 5 km de Mahdia. Le trésor, qui se compose de marbres et des bronzes hellénistiques (IIIème siècle avant JC), fut découvert par des pêcheurs au début du XXème siècle.

Dans le département islamique : le Coran bleu de Kairouan. Ce manuscrit bleu vif contient des sourates en écriture coufique et peintes à l'or.

Informations pratiques :
Il est recommandé de venir au musée dès l'ouverture afin d'éviter la foule des groupes organisés. Comptez environ 2 heures de visite.

Ouvert de 9h à 17h en été, 9h30 à 16h30 le reste de l'année. Fermé le lundi.
Entrée payante (supplément pour pouvoir prendre des photos).

Le musée est à 4km du centre de Tunis. Pour vous y rendre en voiture, prenez l'avenue de Paris puis tournez dans l'avenue de Madrid jusqu'à Bab Saadoun. De là, suivez la P7. En bus, prenez le bus N°3 à la place de Rome. C'est également très facile en métro. Il suffit de descendre à l'arrêt Bardo.

cliquer sur le lien suivant pour voir les photos du musée:

http://picasaweb.google.fr/Jeanpaulmartine/MusEDuBardo

Bon à savoir

Comme chacun le sait, les us et coutumes varient parfois considérablement d'un pays à l'autre. Alors voici quelques conseils pour ne pas gêner, choquer ou blesser quelqu'un en Tunisie.

A faire

Demandez à une personne son autorisation avant de la prendre en photo.
Même si la chaleur pousse à porter des tenues légères, veillez, lorsque vous partez visiter une mosquée, à ne porter ni short ni jupe au-dessus du genou. Les décolletés plongeants et les tenues sexy sont également à laisser au placard.
Si vous êtes invité dans une famille tunisienne, imitez l'attitude de vos hôtes. S'ils se déchaussent, faites-en autant. Rappelez-vous qu'il faut manger avec votre main droite et seulement avec trois doigts. Offrez à vos hôtes un petit cadeau plutôt que de l'argent.
Préférez l'eau minérale à l'eau du robinet. Abstenez-vous de prendre des glaçons. Vérifiez au restaurant que la bouteille est bien décapsulée devant vous.

A ne pas faire

Ne refusez pas un verre de thé à la menthe. C'est un geste d'hospitalité qu'il convient toujours d'accepter, même si vous n'avez pas spécialement soif.
Ne photographiez pas les bâtiments gouvernementaux, ni les casernes.
Ne faites pas de monokini sur les plages publiques.
Si vous tombez en pleine période de ramadan, essayez de manger, boire ou fumer de façon discrète dans les lieux publics. Dans les hôtels touristiques, cela ne pose pas de problème. Il en est de même pour le monokini et les tenues légères.

Sel et sable

Parmi les nombreux sites naturels de la Tunisie, nous voulions attirer votre attention sur deux d'entre eux qui ont un caractère hors du commun. Le premier est sableux et l'autre est salé à souhait ! Et les deux se trouvent dans la région de Tozeur! C'est le Chott el-Djerid. Étonnant n'est-ce pas ces drôles de lacs salés alors qu'on se trouve près de Tozeur, au coeur de la Tunisie ? En fait, pas si étonnant que ça quand on sait que ces lacs, nommés Chott el-Djerid, sont les vestiges d'une ancienne mer intérieure. D'où tout ce sel... Composé de lacs plus ou moins asséchés sur une superficie de 5 000 km², le Chott el-Djerid offre un paysage surprenant : aucune végétation, des montagnes à l'horizon, de longues rides blanches sur une terre argileuse, une vaste étendue qui paraît morte.

Mieux connaître la Tunisie

La Tunisie, un climat idéal le long des côtes de la Méditerranée. Le pays le plus au nord du continent africain a, depuis plus de 3000 ans, été témoin du passage des Phéniciens, des Romains, des Vandales, des Byzantins, des Turcs, des Espagnols et des Français. Venu comme fugitifs ou aventuriers pour conquérir ou se proclamer, guerriers et missionnaires, commerçants et fermiers laissant chacun une partie de leur histoire sur des pierres ou des mosaïques dans les collines de Carthage ou aux portes du Sahara.

Une des caractéristiques du Sud de la Tunisie où nous résidons s'appelle les ksars. Ceux-ci obéissent au même plan. Une cour intérieure autour de laquelle sont disposées les ghorfas comprises dans un rez-de-chaussée ou dans un ou plusieurs étages. Elle peut, selon les circonstances, faire fonction de place du marché, d'étable pour les animaux ou de rassemblement en cas de nécessité. C'est aussi un grenier collectif qui sert de lieu d'ensilage des céréales, des olives, des produits de bétail. C'est aussi un lieu sûr où les objets de valeurs sont en sécurité. L'architecture des ksars exige peu de matériaux de construction. Il suffit d'avoir du gypse et des pierres. Le gypse est extrait facilement des gisements très nombreux dans la région. Porté à la température de quelques dizaines de degrés dans un four creusé dans le sol, à découvert, il se décompose facilement en un produit poudreux qui constitue, mélangé à l'eau, un excellent mortier. Quant aux outils, un marteau et une truelle peuvent suffire pour l'édification des murs. Pour le toit, on fabrique un coffrage en planches, bourré de terre, sur lequel on étale une couche d'argile. Il ne reste plus qu'à couler une légère couche de plâtre et à remblayer dessus avec des pierres et un liant. Une fois l'ensemble séché, il suffira d'enlever le coffrage car l'argile se décollera facilement.

Nous avons particulièrement apprécié les ksars de Metameur, de Chenini, d'Ouled Soltane et de Hadada.

Le plus grand édifice romain d'Afrique

El-Djem est la descendante de Thysdrus, une cité très prospère sous l'Empire romain. Occupant une position stratégique sur les routes du commerce entre la Tunisie et les villes romaines, Thysdrus était un haut lieu d'échanges de marchandises. La cité s'était considérablement enrichie au IIIème siècle avec la production et la vente d'huile d'olives. Elle ne tarda pas à se doter de thermes, d'un cirque et d'un amphithéâtre !

La construction de l'amphithéâtre démarra en 230 mais ne fut jamais achevée. Avec 149 m de long, 122 m de large et 36 m de haut, c'était le troisième plus grand amphithéâtre de tout l'Empire (après ceux de Rome et de Capoue). Ce gigantesque amphithéâtre pouvait accueillir près de 35 000 spectateurs !

L'arène de 65 m de long accueillait des combats de gladiateurs. De forme elliptique, il était composé de 3 étages. La grande galerie était flanquée de 16 salles voûtées où étaient probablement enfermés les fauves. L'édifice renfermait d'autre part un complexe système de canalisation de l'eau de pluie.
L'amphithéâtre fut restauré il y a quelques années si bien que vous n'aurez aucun mal à imaginer comment il devait être au IIIème siècle !

Chaque année, un festival symphonique international se tient dans l'amphithéâtre (en juillet et août).

Informations pratiques
" El-Djem est à 40 km de Mahdia, 60 km de Sousse et 65 km de Sfax.
" Ouvert tous les jours, de 7h à 19h en été, et de 8h à 17h30 en hiver. Entrée payante.

Les parcs naturels

La Tunisie, par son appartenance au continent africain, bénéficie une faune et une flore inédites. Parmi la dizaine de parcs nationaux tunisiens, le plus réputé est le Parc de l'Ichkeul.

Le parc national d'Ichkeul

Ce parc de 12 600 hectares a été inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que réserve de la biosphère. Situé au nord de la Tunisie, à 25 km de Bizerte, il est composé d'un lac, des marais et d'un massif montagneux. C'est un paradis pour les oiseaux. Il abrite des milliers d'oiseaux migrateurs comme des oies cendrées, des canards siffleurs, des foulques, des cigognes. Passereaux, rapaces, reptiles, tortues et buffles ont également élu domicile dans ce parc. La flore du parc est très variée. On y trouve plus de 500 espèces de plantes. Juché au sommet d'une colline, un écomusée explique le fonctionnement de l'écosystème du parc.

Le parc national de Bou-Hedma

Il se situe au centre de la Tunisie (à 85 km à l'est de Gafsa et à 105 km à l'ouest de Sfax), sur la chaîne Orbata-Bou Hedma de l'Atlas saharien. Sur ses 16 000 hectares cohabitent une centaine d'espèces d'oiseaux (autruches, loriots d'Europe, huppe fasciée, sirli du désert, hiboux grand duc, perdrix gambra...), des dizaines d'espèces de reptiles et de mammifères (caméléon, tortue grecque, tarentule, agame du désert, cobra, vipère, varan du désert, antilope addax, gazelle Dorcas, mouflon...). La principale espèce végétale du parc est l'acacia raddiana.

Le parc national du Chaâmbi

Il se trouve à 17 km à l'est de Kasserine et s'étend sur plus de 6 000 ha. Il renferme le plus haut sommet de la Tunisie qui dépasse les 1 500 m. Vous pourrez y voir des mouflons, des gazelles des montagnes, des sangliers ou encore des chacals et des chats sauvages.

A 195 km à l'ouest de Tunis, le parc national d'El Feïja a été créé afin de préserver le cerf de Berbérie. Ce parc se situe dans une région humide (la Khroumirie) où il neige souvent l'hiver alors que l'été la température peut atteindre 45°C. Le chêne-liège et chêne-zen recouvrent une bonne partie du parc. Le parc national du Bou-Kornine se trouve au coeur d'un climat méditerranéen. Couvrant moins de 2 000 ha, le parc est à une vingtaine de kilomètres de Tunis. Le climat humide a permis le développement d'un forêt ainsi que de nombreuses espèces végétales : genévriers, cyclamens, tulipes, romarin... Côté faune, des sangliers, chacals, renards, chauve-souris, aigles, caméléons, tortues et couleuvres peuplent le parc.

Il y a également dans le pays une vingtaine de réserves naturelles, dont la Réserve de Dar Chichou pour la protection des cerfs et les buffles, et la Réserve d'Orba pour les gazelles et des autruches. Au printemps, les fleurs éclosent et parent les parcs d'un magnifique manteau éphémère.

Le parc national d'Ichkeul

ZOOM SUR LE SITE
1980 inscription au patrimoine mondial de l'Unesco
90 km2 de superficie
510 mètres point culminant du massif
15 espèces d'orchidées
180 espèces d'oiseaux
Entre 200 000 et 400 000 oiseaux d'eau

La zone humide de l'Ichkeul est un des principaux sites d'hivernage d'oiseaux d'eau en Afrique du Nord. On en dénombre par centaines de milliers. Composée du lac du même nom, de marécages et d'un massif montagneux isolé, elle constitue un ensemble unique en Tunisie et au Maghreb. Le lac Ichkeul communique avec celui de Bizerte, un peu plus au nord, puis avec la mer Méditerranée via le canal Tinja. En hiver, il est alimenté par de l'eau douce, provenant des oueds à proximité, tandis qu'en été, il l'est par de l'eau de mer.

Les espèces d'oiseaux les plus rares sont la poule sultane et la sarcelle marbrée (palmipède voisin du canard). Parmi les plus courantes, on peut observer des oies, des cigognes, des flamants roses ou des canards sauvages. Ces derniers trouvent leur nourriture dans le "potamogéton", une plante aquatique à feuilles flottantes qui forme de grandes taches au sein du lac.
Au détour des marécages bordés par de hauts roseaux, peut-être aurez-vous la chance d'apercevoir un troupeau de buffles d'eau ainsi que de nombreux insectes, reptiles et batraciens (grenouilles, sauterelles, vipères...) Quant aux mammifères, ils sont nombreux, tantôt carnivores (chacals, renards, loutres...) tantôt herbivores (sangliers et porcs-épics).

Quand le visiter ?
C'est au printemps que la végétation est la plus riche et qu'une multitude de fleurs naissent dans les rochers, les sous-bois ou les marécages (liliacées, cyclamens, iris...) C'est aussi l'époque magique où les oliviers sauvages mûrissent.

Les lieux touristiques célèbres

Parmi les lieux touristiques les plus célèbres de Tunisie, figurent évidemment les grandes stations balnéaires. Les plus prisées d'entre elles se trouvent, en ce qui concerne le Nord, dans la région du Cap Bon (avec Hammamet, Nabeul et Yasmine Hammamet) et, en ce qui concerne le Sud, dans la région de Djerba/Zarzis.

Comme nous avons résidé dans chacune d'elles, nous vous prions, pour tout renseignement, de vous reporter à la rubrique Notre ancien lieu de résidence pour le Sud et à Notre nouveau lieu de résidence pour le Nord.

Le peuple djerbien, un mélange de communautés

Le musée des Arts et traditions populaires propose de vous faire découvrir, à travers des objets usuels ou de fête, les deux communautés principales de l'île de Djerba : la communauté musulmane et la communauté juive.

Le musée expose une belle collection de costumes, des bijoux juifs et musulmans, des coffres à coran, des poteries, des cénotaphes (tombeau vide élevé à la mémoire d'une personne) ainsi que la reconstitution d'un atelier de potier. Les riches explications de ce musée permettent de se plonger dans l'histoire, les coutumes et traditions des Djerbiens.

Le musée est installé dans une ancienne zaouïa (centre d'enseignement coranique) datant du XVIIIème siècle. Elle devait à l'origine abriter les tombes de deux marabouts, Sidi Zitouni et Sidi Ameur.

Informations pratiques
" Le musée des Arts et des Traditions populaires
Rue Habib Thameur. Houmt Souk.
Ouvert tous les jours sauf le vendredi de 8h à 12h et de 15h à 19h en été ; de 9h30 à 16h30 en hiver (mi-septembre à mi-avril).
Entrée payante.

Les musées de Sousse

De superbes mosaïques de l'Antiquité
C'est une fois de plus les vestiges de la civilisation romaine qui remplissent les salles des musées du Sahel.
En tête, le musée archéologique de Sousse propose une magnifique collection de mosaïques romaines. La taille des pièces, les thèmes évoqués et la finesse du travail réalisé font de ces mosaïques des oeuvres d'art à part entière. Sousse abrite deux autres musées. L'un est consacré à l'artisanat tunisien et l'autre au mode de vie de la bourgeoisie au XIXème siècle.

Le musée d'El Djem est intéressant pour deux raisons. D'une part, il renferme des mosaïques romaines exceptionnelles. D'autre part, il présente la reconstitution d'une riche et vaste villa romaine.

Un sublime florilège de mosaïques romaines
Le musée archéologique de Sousse, logé dans la Kasbah, est le second musée de Tunisie après le musée du Bardo. Il expose une collection exceptionnelle de mosaïques romaines, provenant de la région d'El Djem et des catacombes de Sousse. La collection comporte des pièces d'une incroyable finesse et aux thèmes les plus variés : mythologie, motifs chrétiens, vie quotidienne, scènes de pêche, combats de gladiateurs... Ces mosaïques permettent d'en apprendre beaucoup sur la façon de chasser, les croyances populaires, le théâtre et bien d'autres.

Les pièces les plus éblouissantes sont la Tête de Méduse dont le décor rayonne en écailles pour rappeler que quiconque regarde la Méduse est pétrifié, l'immense Dieu Océan (IIème après JC), le Char de Neptune dans un très bon état de conservation, Zeus enlevant Ganymède (IIIème). Le plus grand chef d'oeuvre de la collection est le triomphe de Bacchus (IIIème siècle). Cette mosaïque figure le Dieu du vin sur un char entouré de la Victoire et d'une bacchante.

Le musée renferme également des figurines de terre cuite, des stèles, des épitaphes, des objets funéraires issus des nécropoles romaines et des tombeaux puniques.

Si vous n'êtes pas monté au sommet du ribat de Sousse, achevez votre visite par une promenade sur le chemin de ronde de la Kasbah. La vue sur la ville y est splendide.

Deux autres musées
Le musée Dar Essid montre, au travers de la demeure et des objets personnels de la famille Essid, quelle était la vie quotidienne d'une famille d'aristocrates au XIXème siècle. Faites un petit tour dans le patio pour vous rafraîchir. Le minaret de 65 m de haut vous permettra d'admirer d'un côté la médina et de l'autre la mer méditerranée.

Monastir

Monuments traditionnels et édifices bourguibiens

Démarrez votre visite de Monastir par son ribat (édifice fortifié ayant un rôle religieux et défensif). C'est le plus important ribat de Tunisie et de tout le Maghreb. Forteresse érigée vers l'an 796, sa haute silhouette austère le rend visible depuis n'importe quel endroit de la ville. Le long de ses remparts crénelés se dressent des tours carrés, rondes et polygonales. Au XIème siècle, des religieux, fuyant Kairouan, s'installèrent dans le ribat. Ils fondèrent alors une université très réputée. Nombre de pèlerins s'y rendaient. Peut-être aussi parce que le Prophète avait déclaré que, quiconque y résidait, ne serait-ce qu'une journée, jouirait du bonheur éternel.

L'ancien oratoire héberge un musée d'arts islamiques. Il expose de beaux manuscrits enluminés, des verreries et des monnaies du Xème et XIème siècle, ainsi que des poteries d'Egypte. Après avoir gravi la centaine de marches de la tour de guet (nador), vous pourrez admirer la vue sur la ville et sur la côte de Monastir.

A côté du ribat se dresse la Grande Mosquée. Elle fut bâtie au IXème siècle puis agrandie au XIème par les Zirides. Intérieur comme extérieur, le maître mot est la sobriété.

Rendez-vous ensuite au cimetière voisin parsemé de centaines de tombes blanches. Une longue allée avec un bel effet de perspective mène au mausolée de la famille Bourguiba. Rappelons-le, Monastir est la ville natale du président Bourguiba (1901-2000). Son mausolée construit en 1963 est surmonté d'un dôme doré qui est lui-même entouré de deux coupoles vertes.

Un autre édifice incontournable de Monastir est la mosquée Bourguiba. De style architectural traditionnel, elle est parée d'une décoration très luxueuse : colonnes de marbre rose, colonnettes en onyx, mosaïques d'or et une vingtaine de portes en tek sculptées. Sa grande salle de prière peut accueillir près d'un millier de personnes.

La plus grande suite du monde

Située à Hammamet, dans le complexe hôtelier 5 étoiles l'Hasdrubal, la plus grande suite du monde s'étant sur près de 1542m². Lorsque l'on pénètre dans la villa présidentielle Salammbô, on ne se rend pas déjà compte que l'on y est. Il y a tellement d'espace que l'on se croit encore dans les couloirs de ce somptueux hôtel.

J'ai tenté de dresser pour vous une liste des équipements de la suite, mais la tâche s'est rapidement avérée impossible tellement les équipements sont riches et nombreux.

une entrée indépendante avec garage et parking privé.
cinq chambres spacieuses avec salons et salles de bains privatifs avec vue sur la mer.
un grand salon d'honneur et trois salons privatifs.
une salle à manger pour 14 personnes (qui peut en contenir une bonne cinquantaine en se tassant un peu).
un bureau.
des piscines extérieure et intérieure.
un Spa.
un hammam.
une salle de gymnastique.
et tellement d'autres.

Chaque chambre a sa couleur dominante et unique. Elles sont toutes agencées de la même manière. Cependant, leur décoration s'avère un peu décevante car trop conventionnelle. On s'attend à une débauche de luxe, mais ce n'est pas vraiment le cas. Pourtant, les salles de bains attenantes aux chambres sont richement équipées. Les robinetteries, porte-gobelets et porte-papier des salles de bains sont en or, tout cela sur fond de marbre et de boiseries exotiques. Les toilettes sont aussi vastes qu'un petit studio parisien. Cela procure une impression exceptionnelle de trop : trop de luxe, trop d'espace. On se voit bien vivre dedans une semaine, mais pas plus. Prise de grosse tête et gonflements de chevilles assurés.

Pour l'anecdote, je me suis perdu en visitant la suite. Après plusieurs minutes, j'ai finalement réussi à retrouver mon chemin. Sinon, je n'aurai pas pu vous raconter cette expérience insensée et inoubliable...

Le Grand Sud

TOZEUR

Tozeur est une ville du sud de la Tunisie et le chef-lieu du gouvernorat du même nom. La commune est créée le 23 juillet 1888. Elle compte 42 000 habitants.

Située au nord-ouest du Chott el-Jérid, elle se trouve à 450 kilomètres au sud-ouest de Tunis. Il s'agit d'une oasis aux portes du désert du Sahara. Tozeur est une ville mystique où l'on trouve des marabouts.

C'est une ville construite en briques faites d'un mélange de sable et d'argile. Le plus vieux quartier est constitué de petites ruelles datant du XIVe siècle (Ouled-el-Hadef) dont on peut profiter du charme des maisons et de leur architecture. La ville est entourée d'une palmeraie d'approximativement 1000 hectares, abritant quelques 400 000 arbres, irrigués par 200 sources.

Histoire

Même si la région connaît un peuplement ancien, on peut considérer que Tozeur est d'origine berbère. Elle devient très vite un centre actif du commerce caravanier transsaharien fréquenté par les Puniques.

Les Romains s'y installent en 33 av. J.-C., appelant la ville Thusuros, mais les vestiges de cette époque sont rares. La ville devient un poste sur le limes saharien spécialisé dans le commerce des dattes mais aussi des esclaves (sur la voie romaine allant de Gabès à Biskra). De l'influence chrétienne, il subsiste une église devenue ensuite la mosquée al-Kasr (à Bled al-Haddar).

Au XIIIe siècle, la ville devient musulmane avec l'arrivée des Hafsides et est dotée de 2 mosquées. Elle se développe en dehors de sa palmeraie et connaît un grand essor économique jusqu'à son apogée au XIVe siècle.

Tozeur reste une ville de destination ou de passage pour de grandes caravanes (transportant esclaves, dattes et or) jusqu'au XIXe siècle, époque où elle se replie sur sa vocation agricole de production de dattes. Avec le développement des villes minières voisines de Metlaoui et Redeyef, vers les années 1950, Tozeur voit sa population diminuer. À la production de dattes, dont les célèbres deglet nour s'ajoute plus récemment le développement du tourisme saharien. L'aéroport international de Tozeur-Nefta, mis en exploitation en 1980, est voué aux charters et dessert tout le sud tunisien.

On doit à Ibn Chabbat (né à Tozeur et mort en 1282) d'importants travaux sur la culture du palmier et l'invention d'un système de répartition des eaux. Le plan d'eau de l'oasis du XIIe siècle est exposé au Musée des arts et traditions populaires.

Tozeur est aussi la ville natale du poète Aboul-Qacem Echebbi.

Curiosités.

Le musée Dar Cheraït abrite de nombreuses collections d'œuvres d'art et d'ustensiles témoignant de la vie des familles tunisiennes au cours des différentes époques.

Le zoo du désert héberge toutes sortes d'animaux du désert : serpents, scorpions, fennecs, gazelles, chacals, couple de lions et l'immanquable chameau qui boit du Coca-Cola !

Vous pourrez en avoir une idée en visionnant les photos (ou le diaporama) que nous avons réalisées avec nos excellents amis tunisiens la ravissante Aïda et son époux Adel.

Voir ci-dessous le magnifique diaporama sonore que Martine a réalisé sur le Sahara tunisien :

Pour les autres diaporamas sonores réalisés par Martine, cliquer sur le lien ci-dessous :

MATMATA ET DOUZ

Nous avons aussi découvert le vieux village troglodyte et le calme serein de la merveilleuse oasis de Douz d'où partent aujourd'hui les caravanes de chameaux emmenant les touristes avides de goûter aux charmes d'une nuit dans le désert.

Quel plaisir nous avons éprouvé à nous laisser glisser le long de ses merveilleuses dunes où le sable est tellement fin qu'il n'est pas possible de le laisser glisser dans les mains !

Quelle fraîcheur dans la palmeraie aux dattes d'une extrême saveur !

Le Grand Nord

En septembre, nous avons fait un formidable voyage dans le Nord. Quel ravissement : nous nous serions pratiquement crus en Suisse. Des montagnes, des forêts immenses de chênes-lièges, de l'eau partout, des sources jaillissantes, des oueds qui ruissellent calmement.

Et puis cette plaine du Tell avec ses champs de blé à perte de vue et ses troupeaux paissant paisiblement.

Et enfin ces incroyables ruines romaines, répandues sur des hectares de terre vierge entourée de carrières de marbre rose. Pour découvrir notre voyage : cliquer.

Voir aussi

Vous pouvez également visionner le diaporama sonore réalisé par Jean-Paul dans la rubrique intitulée A propos de Nous : "Notre Voyage de Noces en Tunisie".

Renseignements pratiques

Horaires

Les horaires officiels des administrations changent selon l'époque de l'année : globalement, en juillet - août, de 8 h à 14 h, du lundi au samedi matin ; du 1er septembre au 30 juin, de 8 h à 13 h et de 15 h à 18 h du lundi au jeudi, de 8 h 30 à 13 h les vendredi et samedi. Pendant le ramadan, journée continue jusqu'à 14 h 30.

Pour connaître les horaires ou les dates, il faut souvent lire de droite à gauche, comme pour l'écriture arabe. Exemple : départs à 20 h 30, 18 h 15 et 10 h.

Les sites en plein air : généralement accessibles du lever au coucher du soleil.
Les musées : horaires variables, mais ils sont théoriquement fermés le lundi ou le vendredi.
Les commerces : les horaires sont variables. Les magasins pour touristes sont ouverts de l'aube jusqu'à une heure tardive. Dans les souks, certains commerçants ferment après le déjeuner pour la sieste et le vendredi pour la prière. Les marchands de tapis, eux, sont toujours ouverts. Le dimanche est un jour chômé, mais de nombreuses échoppes ouvrent tout de même leurs portes dans les secteurs touristiques.

Les horaires des grands magasins d'alimentation et autres sont sensiblement les mêmes qu'en France.

Langue

L'arabe, la langue du Coran, a été importé d'Orient par les conquérants islamiques. Maintenant, comme dans tous les pays arabes, on distingue l'arabe classique, langue de l'éducation, de l'Administration et des médias, de l'arabe dialectal, langage parlé qui varie selon les régions et selon les classes sociales et qui, lui, ne s'écrit habituellement pas. Le berbère est encore parlé par une minorité (moins de 1 %). Retenez que la plupart des noms commençant par « T », sont d'origine berbère : Touirat, Tatouine, Tamezret, Techine, etc.
La plupart des tunisiens des grandes villes et des zones touristiques parlent (très bien) le français. La Tunisie est vraiment un pays où tout est facilité par l'absence de problème de communication et par l'extrême gentillesse de la population.
La plupart des mots techniques, en automobile notamment, sont les mêmes qu'en français.
De toute façon, l'extrême gentillesse de la population facilite grandement la communication, même si on ne trouve pas de langue commune.
Il est probable que vous n'aurez pas le temps d'apprendre l'arabe pendant votre séjour, mais quelques mots vous permettront de communiquer plus aisément et de mieux vous intégrer. Ils amuseront à coup sûr vos interlocuteurs. Essayez d'apprendre à compter, vous paierez ainsi moins cher dans certains souks et cela fera de l'effet auprès des marchands.

Orientation

Les noms des rues, dans certaines villes, ne sont pas toujours bien indiqués. Dans le Sud, il arrive que seul le nom en arabe soit inscrit, et les habitants ne les connaissent pas toujours.
L'avenue Bourguiba reste souvent l'artère principale de la ville. Mais aujourd'hui, les rues du 7-novembre-1987 (date à laquelle Ben Ali devint le second président de la République tunisienne) et les boulevards de l'Environnement sont plus à la mode.

Postes

Pour les horaires, se reporter plus haut à la rubrique « Horaires » des administrations. Sachez tout de même que dans les grandes villes et les centres touristiques, les postes principales peuvent faire la journée continue et qu'elles ouvrent également leurs portes le dimanche de 9 h à 11 h. Pour l'achat de timbres, s'adresser à la poste ; on peut aussi se les procurer dans certains bureaux de tabac.
Les grands bureaux sont équipés d'un service de fax, font le change et possèdent souvent un distributeur pour carte Visa et Mastercard.

Téléphone

L'indicatif des villes est intégré au numéro du correspondant, qui comporte donc 8 chiffres. Tous les numéros fixes commencent par le 7, les numéros de portable par 98 ou 22.
Les communications internationales sont parfois très difficiles à obtenir, principalement en été, le réseau étant surchargé. On vous demandera de renouveler votre appel pendant plusieurs heures. Réductions de 20 h à 7 h ainsi que les dimanche et jours fériés.
Dans toutes les villes, vous trouverez des « taxiphones » avec des cabines à pièces généralement ouvertes de 7 h à 23 h ou minuit. On y trouve souvent un fax et une photocopieuse.

Tunisie vers Tunisie : composez directement le numéro à 8 chiffres de votre correspondant, qu'il soit dans la même ville ou dans une autre région.
Renseignements : 1200
Appels en PCV : 17
Tunisie vers France : 00 + 33 + le numéro de votre correspondant à 9 chiffres (c'est-à-dire le numéro à 10 chiffres sans le « 0 »). L'indicatif de la Belgique est le 32, celui de la Suisse le 41 et celui du Canada le 1.
France vers Tunisie : 00 + 216 + numéro du correspondant.

Aidez-nous

Si vous avez apprécié ce site, merci de nous aider en votant pour lui au Weborama (classement de tous les sites francophones):

Votez pour ce site au Weborama

Recherche

Si vous n'avez pas trouvé ce que vous cherchez, lancer une recherche avec le puissant moteur GOOGLE.

Recherche personnalisée

REMARQUE

La mise en page des panneaux a été réalisée sur un écran de 19 cm. Toute lecture sur un écran plus petit la boule-versera donc quelque peu.

Rêve touristique

La Tunisie conserve une main tendue vers les touristes de toutes les nationalités et de tous les horizons.

L'attrait de son climat, de ses immenses plages de sable blanc, de ses hôtels aux senteurs de mille et une nuits, l'accueil chaleureux de ses habitants, ses oasis, ses palmeraies et ses déserts aux dunes immaculées attirent irré-sistiblement.

Quiconque est venu fouler son sol reviendra tôt ou tard !

Heures d'ensoleillement

Hammamet
Janvier...............................137
Février...............................158
Mars....................................200
Avril.....................................229
Mai.......................................255
Juin......................................295
Juillet.................................343
Août....................................309
Septembre.......................235
Octobre............................194
Novembre.........................133
Décembre.........................144

Djerba
Janvier..............................208
Février..............................207
Mars..................................245
Avril...................................264
Mai.....................................313
Juin....................................321
Juillet...............................375
Août..................................350
Septembre.....................276
Octobre..........................248
Novembre.......................213
Décembre.......................213

Température diurne moyenne, à l'ombre

Hammamet
Janvier.........................16
Février.........................16,6
Mars..............................17,7
Avril...............................19,6
Mai.................................22,6
Juin................................27
Juillet...........................30,6
Août..............................30,8
Septembre.................28,9
Octobre......................25,1
Novembre..................20,6
Décembre..................17,2.

Djerba
Janvier.........................16,1
Février.........................17,7
Mars..............................19,7
Avril..............................22,2
Mai................................25,7
Juin..............................28,8
Juillet.........................32,1
Août............................32,5
Septembre................31,1
Octobre.....................26,2
Novembre.................21,5
Décembre.................17,3

Jours de pluie

Hammamet
Janvier..............................9
Février..............................8
Mars..................................9
Avril...................................7
Mai.....................................5
Juin....................................3
Juillet...............................0
Août..................................1
Septembre.....................6
Octobre..........................7
Novembre......................9
Décembre......................10

Djerba
Janvier............................5
Février............................6
Mars................................5
Avril.................................3
Mai...................................3
Juin..................................1
Juillet.............................0
Août................................1
Septembre...................4
Octobre........................6
Novembre.....................5
Décembre.....................5

Autre symbole

Célèbre dans le monde entier pour son fameux Café des Nattes.